L'ANGLAIS AU PRIMAIRE AU BENIN : VOTRE ECOLE EST-ELLE VRAIMENT BILINGUE?

 L’anglais est à la mode au Bénin, surtout depuis la décision du gouvernement en conseil des ministres du 02 août 2017 d’introduire l’enseignement de l’anglais au cours primaire à titre expérimental.

Nous avons connu bien avant cette décision des écoles primaire privées où l’on faisait seulement 1 heure de "cours" d’anglais par semaine, et pourtant il était fièrement marqué à leur enseigne « Ecole Bilingue ». Voilà ce qui motive AccessFreedom English à poser la question de savoir si toutes les écoles qui se disent bilingues le sont vraiment.

Qu’est-ce qu’une école bilingue ?

Bilingue, en français facile veut dire qui traite avec aisance de deux langues. Une école bilingue est donc une école où deux langues (ici français et anglais) sont traitées, usitées, enseignées ou parlées de façon plus ou moins équitable. Or ce que nous constatons dans plusieurs écoles, fort de notre riche expérience de plus de 10 ans au primaire privée, est que l’espace n’est pas suffisamment donné au deux langues à part égale. Soit c’est le français qui prend l'ascendance sur l’anglais ou c’est l’inverse. AccessFreedom English pense qu’il faut désormais distinguer  entre ces écoles celles qui sont des "écoles anglaises ou anglophones", des "écoles bilingues", des "écoles au cours d’anglais avancé" et des "écoles d’initiation à l’anglais". Ces distinctions s’inspirent de notre expérience pratique sur le terrain.   

1) ÉCOLES ANGLAISES OU ANGLOPHONES

Elles sont pour la plupart ouvertes pour accueillir les enfants des expatriés provenant des pays anglophones limitrophes du Bénin. En effet, ces enfants ont évolué dans un système anglophone jusqu'à un niveau donné de leur cursus scolaire et pour une raison ou une autre, leurs parents doivent s'installer dans un pays francophone, en l'occurrence le Bénin. Les parents préfèrent souvent insérer ces enfants dans un système qui n'est pas trop différent de celui de leur pays d’origine afin de ne pas trop les perturber. D'où les écoles anglaises ou anglophones. Souvent, ces écoles donnent la possibilité aux apprenants de passer les examens de leur pays tout en ayant l'avantage de passer les examens nationaux (au Benin). Les enfants Béninois vont parfois dans ces écoles, même s'ils doivent faire des efforts supplémentaires pour s'adapter. C'est souvent un système très éprouvant aussi bien sur le plan du temps scolaire que sur le plan financier.

2) ÉCOLE BILINGUE

Nous les avions identifiées précédemment comme étant des écoles où le français et l'anglais sont traités plus ou moins équitablement. Souvent, on y voit des enfants dont les parents sont béninois, mais fortement influencés par la culture anglaise. Sans être dans un pays anglophones, les parents désirent préparer leurs enfants pour un éventuel voyage à l'étranger. Pour atteindre le niveau de français et d'anglais souhaité, ces écoles adoptent un système de rotation ou mixte (français anglais). Le cours (ES, EST...)  est dispensé en français le matin et le soir un résumé du même cours est fait en anglais ou vice versa. Cela exige que les enseignants soient parfaitement bilingues et que les horaires dépassent le quota réglementaire fixé par les autorités en charges de l'éducation au Benin. Vous comprenez aisément que nous n'avons pas de cours d'anglais  pour ainsi dire, mais des cours en français et en anglais. La différence est de taille car l'anglais n'est plus traité seulement comme une matière, mais plutôt comme un véhicule de connaissances.

3) ÉCOLE AU COURS D'ANGLAIS AVANCÉ 

Ce sont des écoles, sans être anglophones ni bilingues, font l'effort de donner de l'espace à l'anglais. C'est d'ailleurs le système adopté par l'État pour l'expérimentation qui a commencé depuis 2017 et aussi prôné par Access Freedom English. Le gouvernement recommande aux 216 écoles réparties sur toute l'étendue du territoire un quota horaire de 40 minutes de cours par jour sur 5 jours dans la semaine. Bon nombre d'écoles partenaires de Access Freedom English font l'effort d’atteindre ce niveau, mais il reste encore quelques améliorations à faire. Pour les accompagner, AFE multiplie des occasions où les apprenants pourront parler l’anglais pour la pratique. Nous pouvons citer en exemple le camp d'anglais, le bain linguistique et les compétitions anglaises diverses.

4) ÉCOLE D'INITIATION A L'ANGLAIS

Comme  le nom l’indique, ce sont des écoles qui sont beaucoup plus préoccupées par le fait de donner les rudiments de la langue anglaise à leurs apprenants avant qu’ils n’arrivent au second cycle. Logiquement, elles consacrent  beaucoup moins  de temps et de ressources à la langue anglaise que toutes autres. Dans ces genres d’écoles, il ne faut pas s’étonner que les élèves aient de difficultés à s’exprimer en cette langue.

Votre école est-elle vraiment bilingue ? La question reste posée. Vos commentaires sont les bienvenus.